Fänkål äts både rå och tillagad. Smaken är kryddig, sötaktig med en svag dragning åt lakrits. Köttet är mjällt och saftigt. Rå fänkål är gott i sallader och tillsammans med ost. Skär då fänkålen i skivor från botten, så faller den sönder ungefär som en lök. Då man kokar fänkål kan ståndet klyvas eller skäras i stora bitar. Koka lätt så att spänsten behålls. Fänkål är gott att gratinera och att blanda i kött- och fiskgrytor.